Entrevista a Patricia Hendriks Shihan: “Siento que el Aikido tiene la habilidad de derribar barreras

Durante diciembre de 2016 Patricia Hendricks Shihan visitó Chile, gracias al auspicio del Instituto Nacional de Deportes y el Comité Olímpico de Chile, y con la organización de la Federación Chilena de Aikido, dictó un Seminario Internacional gratuito y abierto a la comunidad durante dos jornadas llenas de aprendizajes y unión.

Patricia Hendricks Shihan tienen una amplia trayectoria en el Aikido, comenzó a estudiar este arte marcial en 1974, para luego trasladarse en 1976 a Iwama, Japón, donde fue alumna de Morihiro Saito Shihan. Durante los siguientes 30 años continuó su entrenamiento y aprendizaje, de los cuales al menos seis años fue uchideshi (alumna interna); regresando más de 25 veces a Japón.

Además de destacar por su destreza técnica, posee un Menkyo Kaiden, que es una licencia de transmisión total de los conocimientos en relación a la certificación de armas de Saito Sensei. En 2014, fue galardonada con el 7º Dan y Shihan por Hombu Dojo y hoy es jefa de la Primera División de la Asociación de Aikido de California y fundadora de Aikido de San Leandro.

Luego que Patricia Hendricks Shihan dictara el Seminario Internacional, nos recibió cordialmente para conversar y compartir su visión y vasta experiencia en el Aikido.

Cuéntanos acerca de tu trayectoria como maestra de Aikido.

Creo que he llegado a comprender en mi propio camino en el Aikido, que estoy simplemente ahí para ayudar a más personas en sus propios caminos, tanto a través de las técnicas físicas como a través del apoyo energético que les entrego. Tan sólo con mirarlos en su totalidad como personas, incluso si tengo un corto período de tiempo, veo qué puedo hacer para guiarlos en su camino, ya sea en el Aikido o en sus vidas.

Cuéntanos cuál es tu rol en la Asociación de Aikido de California y cómo se ha ido desarrollando esta institución.

La Asociación de Aikido de California comenzó como un grupo informal de profesores. Hace muchos años atrás, alrededor de 40 años atrás y ahora tenemos una agradable estructura organizacional, pero tengo que decir que nuestra amistad y nuestra camaradería se han mantenido iguales e incluso se han potenciado.

Nosotros estamos orgullosos de ser un modelo para todas las organizaciones y atraer diferentes estilos de Aikido, diferentes formas de practicar Aikido juntos y realmente mezclarse, otorgar verdaderamente la sensación de awase.

Todos tenemos una forma específica de hacer Aikido, y nos quedamos con eso, pero cuando estamos juntos, hacemos un gran esfuerzo para comprender lo que el otro está realizando. Y esa es la belleza del Aikido, yo creo que O’Sensei así lo hubiese querido.

¿Puedes relatarnos qué motivaciones tienes hoy y cuál es tu búsqueda personal entorno al Aikido?

Mis motivaciones son realmente ayudar al planeta, desde que comencé a ir alrededor del mundo para ayudar a que el planeta progrese a tal punto donde no existan divisiones y que esa división no sea algo importante. Sabes… como cuando dices que tú estás en este lado, nosotros estamos en aquel lado, tú tienes esta raza y nosotros esta otra, etc.

Siento que el Aikido tiene la habilidad de derribar barreras simplemente practicando Aikido, así que esa es una gran motivación para mí. También diría que es lo mismo, la cosa más importante para mí… yo no lo llamaría búsqueda, yo simplemente lo llamaría observación, me he dado cuenta que mucho de lo que es mi trabajo tiene que ver con observación.

Observo cómo trabaja este grupo, cómo trabaja ese grupo. Observo como las personas, por más diferentes que sean, caen en trampas de su ego o ascienden desde estas trampas. Siento que mi trabajo es observar tanto cuanto puedo y traer ese conocimiento a una luz mayor, con el fin de poder usar ese conocimiento de lo que he observado para ayudar, una vez más, a que el planeta progrese en muchos sentidos.

¿Cómo ha sido tu experiencia como mujer con la práctica del Aikido, tanto en tus inicios como en la actualidad? ¿A qué te has tenido que enfrentar?

Ciertamente en los 70’s era más rudo y habían muy pocas mujeres, así que a menudo tenía mucha gente que me apoyaba a mi alrededor, muchos hombres japoneses, con rangos altos, rangos bajos, fueron muy apoyadores. Incluso, en algunas ocasiones sentía que no quería usar mi “gi” correctamente, o tal vez hacer una técnica de manera diferente, sabes… me lo cuestionaba mucho. Pero alrededor de diez años después eso fue quedando atrás y tuve retos al ser mujer, por ser extranjera, por no medir un 1,80 ni pesar 90 kilos, pero todas esas cosas las consideré un regalo. Así que cada desafío que he tenido ha sido un regalo, algo que siempre trato de recordar

Y si yo recuerdo que es un regalo, entonces algo inesperado sucede en una situación. Tal vez puedo estar en una situación, lo hablé un poco ayer, cuando me sentí como “¡Oh, por qué está pasando esto!” Y entonces fue como un resultado increíble porque yo no luché, no me quedé con lo que sea que pareció soltarse en mi ego… sabes, todos tenemos retos que no nos dejan progresar. Así que cuando tuve uno de los retos más difíciles me dije: ¿Qué he hecho? Aunque sea algo muy pequeño, qué he hecho para crearlo y cómo puedo llevar amor y entendimiento a esa situación para que cambie.

Así que yo vivo mi vida de esa forma, así es como lo hago. Así que necesito de mucha compasión amorosa cuando no logro dominar algo… ¡Es demandante!

¿Cómo se ha sentido en esta visita a Chile?

Muchas muchas cosas. Honestamente, siempre que he venido a Sudamérica mi experiencia ha sido muy cálida y afectuosa. Todos, ya sean hombres o mujeres, tienen la habilidad de venir y abrazarte y besarte y te hacen sentir que realmente eres parte de una familia. Creo que es Sudamérica es muy especial, hay otros países que también lo son, como Italia y México, pero este país es especial.

Amo venir aquí, amo a su gente y he tenido un tiempo muy cómodo en muchos sentidos, porque cuando miro a las personas a mi alrededor en el tatami todos están muy entusiasmados con el Aikido, y probablemente no hay muchas personas con un alto nivel que vienen a Santiago, por razones prácticas eso es lo que es, pero está la gente y yo amo todos los países y los visito, y cada nacionalidad tiene algo especial que realmente me encanta.

¡Y he tenido un fin de semana espectacular! Lo aprecio mucho.

Estoy muy feliz de ver que el número de mujeres se ha incrementado, así como también el que se haya generado el espacio para hablar con mujeres sobre temáticas, no lo habría hecho hace siete años atrás, o no hubiese ocurrido, así que me siento muy animada de que las mujeres lentamente se vayan moviendo y progresando también, como todos lo hacen.

English Version

Interview with Patricia Hendriks Shihan: "I feel that Aikido has the ability to break down barriers by simply practicing it"

During December 2016 Patricia Hendricks Shihan visited Chile, thanks to the sponsorship of the National Sports Institute and the Chilean Olympic Committee, and with the organization of the Chilean Aikido Federation, gave a free and open International Seminar to the community during two full days of learning and union.

Patricia Hendricks Shihan has a long history in Aikido, began studying this martial art in 1974, then moved in 1976 to Iwama, Japan, where she was Morihiro Saito Shihan's student. During the next 30 years she continued her training and learning, of which at least six years she was uchideshi (internal student); returning more than 25 times to Japan.

In addition to his technical prowess, she owns a Menkyo Kaiden, which is a license for the total transmission of knowledge regarding Saito Sensei's weapons certification. In 2014, she was awarded the 7th Dan and Shihan by Hombu Dojo and is now head of the First Division of the California Aikido Association and founder of San Leandro Aikido.

After Patricia Hendricks Shihan gave the International Seminar, she warmly welcomed us to converse and share her vision and vast experience in Aikido.

Tell us about your path as an Aikido teacher.

I think that what i come to understand on my own path in Aikido is that I’m simply there to help people on their path. So through the physical techniques of aikido through the energetic, support them and then just looking at them as a hole person even if i only have a small amount of time with them i see what i can do to just further them on their path of Aikido, an their path on life.

Tell us about you role with California Aikido Association and how this institution has developed.

The California Aikido Association was just an informal group of teachers. Many years ago, about forty years ago and now we have a nice organizational structure, but i have to say that our friendship and our camaraderie have abolutely stay the same and grown.

And we are proud to be a model for all organizations in how to bring different styles of aikido together, different ways to practice aikido together and truly blended together, truly bring an awase kind of feeling.

We all have our specifc Aikido what we do and we stay with that, but when we are together we make a huge effort to understand what’s someone else is doing. And that’s the beauty of aikido and I think is what O’Sensei would’ve wanted.

Can you tell us what motivations you have today and what is your personal search for Aikido?

My motivations are really to help the planet, since i go all over the world to help the planet progress to a point where division is not a big deal, you know, you’re on this side, we are on that side, you’re this race, we are that race.

I feel that aikido has the ability to break down barriers just by simplying doing aikido, so that’s a big motivation for me. And then i would say that its the same thing really the most important thing for me to… a wouldn’t call it searching, i would just call it observation, that I finally realize that a lot of my job has to do with observation.

I observe how this group work, how thats group works. I observe how different people either fall in to their traps of ego or ascend from the traps of ego. And i feel that its my job to observe as much as i can and to bring that knowledge into a bigger ligth, so that i can use that knowledge of what i’be observed to help, again, the plantet progress in so many ways.

How has your experience been as a woman with the practice of Aikido, both in your beginnings and today? What have you had to face?

Certainly in the 70’s it was rougher and there were very few women, so often even i had a lot support people around me and a lot of support from japanese men, high ranking and low ranking, very supported. And even so sometimes i’d feel like maybe i dont want to use my “gi” rigth, maybe a i do a technique differently, you know i would question my self. But with in about ten years that kind of went away and i have challenges like everyone else. I’ve challenges as a woman, i’ve challenges as a foreigner, i have challenges cause im not six foot tall two hundreds pounds, and all those things i considered a gift. So every challenge that i ever had has been a gift and i always make sure that i remember that.

And if i remember that is a gift then something unexpected happens in a situation. I might be in a situation, i talk about few yesterday where i felt like Oh! Why is this happening! And then has an incredible outcome because i didn’t fight it. I just went with whatever seem to be dropping in my ego away, you know, everyone has that challenges that prevent them from progressing. So when i had the hardest challenge i say to my self, what if i done even in a small way to create that or how can i bring love and understanding into the situation so that it shifts.

So i live my life that way, that how i do it. So lots of loving compassion when i can’t mastering, is challenging.

What did it mean for you to get recognition of Shihan?

So many things. Honestly, my experience always has been when i come to south america that the warmth and the affection, and just the hability of anyone male or female to come up and hug you and kiss you really make you feel like youre part of the family. I think is very special in south america, there are other countries that their do it also, like italy or mexico, but this country is special.

I love coming here, i love the people, i have such an easy time in a lot of ways, because when i look around the mat everybody is so excited about Aikido, and probably they are just isn’t a lot of high ranking people come into Santiago, so for practical reason thats what it is, but is also the people and i do love all the countries i go and every single nationality has something special wich i really love.

And i had an amazing weekend i so i very apreciate it.

And im so happy to see the women numbers increased and for us to have the women’s fórum and for us to talk about issues that i woudn’t done seven years ago here, there weren’t happen so i feel very encourage that the woman are slowly moving and progressing also, everyone is.